El municipio de Trapagaran está enclavado en la Zona minera de Bizkaia, y como tal su desarrollo a finales del siglo XIX y comienzos del XX estuvo íntimamente ligado a la explotación minera, y esta circunstancia ha sido la que a lo largo del siglo XX ha marcado el desarrollo económico y social de municipio de Trapagaran. A pesar de que tradicionalmente los habitantes de esta zona combinaban las actividades propias del casero con la actividad minera fue a finales del siglo XIX y principios del XX cuando se produjo el llamado "boom" de la explotación minera. Desde 1865, fecha de inauguración del primer ferrocarril minero, (el de Triano), se produjo un espectacular desarrollo de la minería en el municipio de Trapagaran, esta época marcó el devenir histórico del pueblo, tanto desde el punto de vista económico como desde el punto de vista social, pues en esta época se produjo gran inmigración, y con ella se crearon los asentamientos de población de la Zona Alta (Barrios mineros). De esta época datan también los actuales límites del término municipal en la zona de los Montes de Tríano. El aporte económico fue importante para el desarrollo de Bizkaia, pues la mayor parte del mineral hierro que se extraía se exportaba al resto de Europa sobre todo a Gran Bretaña, debido a que en 1855 se inventó el convertidor Bessemer, que abarataba considerablemente el coste de la obtención del acero, pero para la utilización de este ingenio debía emplearse un hierro bajo en fósforo, que escaseaba en Gran Bretaña y abundaba en Bizkaia, y por ello los capitales extranjeros pusieron sus ojos en los Montes de Triano. Aún así la extracción del mineral no se produjo de forma masiva hasta 1865, debido a que la Ley del Fuero impedía la exportación de hierro fuera de Bizkaia. Progresivamente estas trabas se fueron eliminando, y fue a partir de aquí cuando se consolidó el máximo apogeo de la explotación minera, solo cortada coyunturalmente por la Guerra Carlista (1871-1876). Este desarrollo se frenó con la 1 Guerra Mundial (1914-1919), aunque en este periodo fueron importantes las exportaciones por la necesidad de acero en toda Europa para la industria bélica, desde este momento el constante retroceso de las actividades extractivas llega hasta nuestros días con la desaparición total de la minería en el municipio, tras el cierre de las últimas minas a lo largo de las dos pasadas décadas. Cabe decir que gran parte del área conocida como la Zona Alta puede considerarse zona de minas vivas, pero existen problemas que impiden la explotación de estos yacimientos, como la existencia de núcleos de población sobre los posibles filones: La Arbolada, La Reíneta, Barrionuevo... Todo el retroceso de las actividades extractivas supuso una amplia transformación del municipio de Trapagaran, pues este retroceso fue contrarrestado por un fuerte proceso de industrialización, beneficiado por la existencia de una mayor superficie útil que los municipios colindantes, tanto de la Zona Minera como de la Margen Izquierda de la Ría del Nervión. Esto hace ver que el desarrollo del municipio de Trapagaran está ligado profundamente a la evolución de la actividad minera, si bien, el declive de esta última ha sido compensado por un importante desarrollo industrial, lo que ha propiciado que las transformaciones no hayan sido excesivamente traumáticas en el ámbito socioeconómico. Quizás el más significativo es el cambio en la zona de concentración de la población, mientras que a principios de siglo la Zona Alta ocupaba el 71 % de la población, en la actualidad apenas cuenta con el 7%. La ubicación de numerosas empresas en el término municipal de Trapagaran en los años 60 y 70, es el factor clave para explicar el crecimiento de la población y la conformación de un núcleo urbano en donde habita la mayoría de la población del municipio, y una Zona Alta que sirve hoy en día como lugar de expansión de los habitantes del municipio de Trapagaran y en general de toda la Margen Izquierda y Zona Minera. Como ya se ha apuntado la industria es en nuestros días el sector clave dentro de la actividad económica municipal, así desde la administración se ha querido reforzar este nuevo motor económico con la creación de polígonos industriales, por lo que Trapagaran ha pasado de cinco zonas industriales en 1981 a 16 en la actualidad, albergando aproximadamente 500 empresas frente a las 44 de hace unos años, algunas de ellas de gran importancia para el municipio como para toda la comarca por la gran cantidad de ciudadanos que emplean como Babcock & Wilcox o ABB. Unos 2.000 ciudadanos de Trapagaran trabajan en el sector aunque la cifra se eleva a casi 8. 000 si hablamos del total de puestos de trabajo que ocupa la industria del municipio, dedicada principalmente a cuatro ramas productivas: metales, calderería, química y madera. El municipio Trapagaran como vemos avanza con la industria como motor económico y realizando ofertas de ocio y esparcimiento a los ciudadanos gracias a su envidiable entorno, que aún siendo obvia su degradación por las febriles y descontroladas actividades mineras e industriales del último siglo, se trabaja por su recuperación.